Николай Юрьевич Корнеев родился 17 августа 1915 года в селе Коренском Рыльского уезда (ныне – Рыльский район Курской области), в семье учителя. Среднюю школу окончил в Краснополье на Украине.

Учился в Харьковском химико-технологическом институте, но со второго курса ушел в журналистику и литературу. Работал в газетах Фрунзе, Нальчика, Тулы и Курска.

В 1941 году, после двукратного письменного обращения к военкому республики, Николай Корнеев ушел добровольцем на фронт. Воевал рядовым, пулеметчиком во Второй стрелковой гвардейской дивизии. Весной 1942 года в боях под Таганрогом был тяжело ранен и контужен. Лечился в госпиталях Ростова, Сталинграда, Кисловодска, Еревана.

В период Курской битвы Николай Корнеев – военный корреспондент газеты «За победу!» 9-го танкового корпуса. После демобилизации из армии, в 1944 году, он вернулся в Курск, работал сотрудником газеты «Курская правда», литературным консультантом Курского книжного издательства. Работал корреспондентом Курского областного радиокомитета ТАСС, газеты «Курская правда». Печатался в периодических изданиях «Новый мир», «Огонек», «Литературная газета», «Правда». Автор поэтических сборников «Дорога», «Передний край», «Так начинается лето», «Янтарь и гранит», «Голос связного», «Избранные стихотворения», «Окоём», «Свет дня», «Моя подорожная», «Ветер века», «После полудня», «Проникновение», «Равноденствие», «Неспокойное солнце», «Память», «Голос связного». Член Союза писателей СССР (1957). Николай Юрьевич Корнеев исполнял обязанности уполномоченного Литературного Фонда Союза писателей России по Курской области, избирался членом бюро Курской писательской организации (одним из основателей которой он был), членом редакционного совета Центрально-Черноземного книжного издательства, был литературным секретарем в «Курской правде».Николай Юрьевич Корнеев – заслуженный работник культуры РСФСР (1985). Награжден орденами Отечественной войны I степени, «Знак Почета», медалями.