Николай Федорович Шумаков родился в селе Шумаково Солнцевского района Курской области в крестьянской семье. Детские и юношеские годы прошли в родном селе. Здесь пошел в школу и здесь же перенес холод и голод фашистской оккупации. Писать стихи начал рано, еще когда учился в школе.

После освобождения Курской области и окончания учебы в школе работал подпаском и косарем на колхозных полях и лугах. Затем по комсомольскому набору шесть лет служил на гвардейском крейсере «Красный Кавказ» Черноморского флота и миноносце «Сталин» Северного флота.

После службы на флоте Николай работал в геологоразведочных партиях на Кольском полуострове, на заводах и стройках. С 1947 года – член Союза писателей СССР. Уже достигнув зрелости, поступает на факультет журналистики МГУ. Окончив университет в 1968 году, Николай Шумаков стал корреспондентом Всесоюзного радио. Продолжал заниматься литературной деятельностью. Часто печатался в курской областной молодежной газете «Молодая гвардия», а также в столичных изданиях «Юность», «Смена», «Огонёк», «Сельская молодёжь», «Молодая гвардия», «Литературной газете». Затем начал публиковать поэтические сборники. Много стихов поэта посвящены родному курскому краю, землякам.

Похоронен Н. Ф. Шумаков в Подмосковье на Щербинском кладбище.