Евгений Иванович Носов родился 15 января 1925 года в с. Толмачево под Курском. Родители его, рабочие, жили в городе, где Евгений учился в школе № 9. Каникулы он проводил у дедушки в деревне, воспитываясь «одновременно в двух средах – в рабочей и крестьянской». К началу войны он окончил восьмой класс. Шестнадцатилетним юношей пережил нацистскую оккупацию. В октябре 1943 года был призван в ряды Красной Армии. Полтора года находился на передовых позициях в противотанковой артиллерии, в расчете 76-миллиметровой пушки. Его боевой путь пролег через Брянск, Могилев, Бобруйск, Минск, Белосток, Варшаву. Участвовал в операции «Багратион», в боях на Рогачевском плацдарме за Днепром. На этом пути рядовой Носов подбил немало вражеской военной техники.

В боях под Кенигсбергом 8 февраля 1945 года он был тяжело ранен и День Победы встретил в госпитале в Серпухове, о чем позже написал рассказ «Красное вино победы». Выйдя из госпиталя, получил пособие по инвалидности.

За участие в Великой Отечественной войне Е. И. Носов был награжден орденами Красная Звезда и Отечественной войны II степени, медалями «За отвагу» и «За победу над Германией».

После демобилизации, пропустив 9-й класс, Е. Носов поступил в 10-й класс дневной школы. В гимнастерке и сапогах, с «раненой рукой и пенсионным удостоверением в кармане» он мало походил на ученика. Весь его жизненный опыт к этому времени, как и у героя рассказа «Шумит луговая овсяница» (1973), – детство и война – «из детства вынырнул прямо взрослым парнем. Минуя юность».

Окончив среднюю школу, он уехал в Казахстан, в Талды-Курган. Работал художником-оформителем, литературным сотрудником в газете «Семиреченская правда». Начал писать прозу. В 1951 году Евгений Носов вернулся в Курск. Трудился в редакции газеты «Молодая гвардия»: заведовал отделами рабочей молодежи, сельской молодежи и комсомольской жизни. В 1957 году серьезно занялся литературным трудом. Чтобы выгадать время для творчества, вновь пошел на должность художника-оформителя. Выступал с небольшими рассказами в периодической печати.

После выхода в свет сборника «На рыбачьей тропе», Курское литературное объединение направило начинающего писателя на Всероссийский семинар в Ленинград. Руководители группы во главе со Всеволодом Рождественским высоко оценили опыты молодого прозаика и рекомендовали его в члены Союза писателей СССР.

В 1961–1962 годах Е. Носов учился на Высших литературных курсах в Москве.

Литературно-творческую работу Евгений Носов неизменно совмещал с общественной деятельностью. Избирался членом правления Союзов писателей СССР и секретарем правления Союза писателей России; членом Академии российской словесности;членом редколлегий журналов «Наш современник», «Подъем» и «Роман-газеты». За выдающиеся заслуги в развитии советской литературы и плодотворную общественную деятельность Евгению Ивановичу Носову в 1990 году было присвоено звание Героя Социалистического Труда.

Евгений Иванович Носов – Почетный гражданин города Курска (1982), член Академии Российской Словесности (2000), один из первых лауреатов премии «Курская антоновка» – ему присвоено звание «Человек года – 2000» в номинации «Деятель культуры и искусства».

Е. И. Носов похоронен на Никитском кладбище в Курске.