Ранения и контузии, полученные на фронте, сильно подорвали здоровье Аркадия Петровича Голикова. В 1924 году он был уволен в запас.

Первым произведением, вышедшим из-под его пера и опубликованным в ленинградском альманахе «Ковш» в 1925 году, стала повесть «В дни поражений и побед». Тогда же, в 1925 году, он переехал в Пермь, где начал сотрудничать с редакцией газеты «Звезда», в которой под псевдонимом Гайдар опубликовал рассказ «Угловой дом». По одной из версий псевдоним Гайдар – это аббревиатура фразы «Голиков Аркадий из Арзамаса», ведь Аркадий в детстве изучал французский язык («Г» – первая буква фамилии; «АЙ» – первая и последняя буквы имени; «Д» – по-французски – «из»; «АР» – первые буквы названия родного города).

В 1926 году отдельными изданиями вышли повести Аркадия Гайдара: «В дни поражений и побед» (Москва – Ленинград: ЗиФ), «Жизнь ни во что» (Пермь) и «РВС» (Москва – Ленинград: Госиздат, 1926).

После выхода «РВС» имя Гайдара стало на слуху у писателей и издателей. Его пригласили в Свердловск, в газету «Уральский рабочий». Он принимает предложение и с января по май 1927 года работает в этой газете и публикует в ней 12 фельетонов, очерк «3000 вольт», повесть «Лесные братья». Тогда же он начал писать повесть «Школа».

В период с 1927 по 1931 год Аркадием Гайдаром были опубликованы произведения «Всадники неприступных гор», «Угловой дом» «На графских развалинах, «РВС», «Школа», «Обыкновенная биография».

Казалось бы, все: пришло признание, издательства становятся в очередь, чтобы опубликовать очередную книгу писателя, но не все так гладко… По-прежнему нет собственной квартиры, разрушился второй брак, гонораров едва хватает на жизнь. Поэтому, когда в 1932 году из редакции дальневосточной газеты «Тихоокеанская звезда» поступило предложение поработать собкором, Гайдар соглашается и отправляется на Дальний Восток.

С февраля по сентябрь 1932 года писатель трудится там разъездным (специальным) корреспондентом, стараясь зафиксировать ударные стройки второй пятилетки и жизнь колхозного крестьянства. С этой целью по заданию редакции побывал на Сахалине. Здесь он не только написал и опубликовал 19 статей, фельетонов, заметок и репортажей, но и в литературной жизни края принял активное участие.

В период с 1932 по 1934 год в издательствах «Молодая гвардия» и «Детгиз» были изданы и переизданы книги А. Гайдара «Дальние страны», «Мои товарищи», «Школа», «Сказка о военной тайне», «Четвертый блиндаж».

В 1934 году Аркадий Петрович Гайдар становится одним из первых членов только что созданного Союза писателей СССР.

В апреле 1934 года Гайдар приезжал в Ивню, территориально входившую тогда в Курскую область. Здесь в то время жили его сын Тимур и бывшая жена Лия Соломянская. Она работала редактором газеты политотдела Ивнянской МТС «За урожай». Гайдар в эти дни писал повесть «Синие звезды», а первые ее главы уже печатались в журнале «Пионер». Завершить повесть Гайдару не удалось, хотя в Ивне он и написал несколько глав. В газете «За урожай» были опубликованы его статьи, очерки, фельетоны и даже стихотворные подписи под карикатурами – своеобразный итог его поездок по ближайшим колхозам и ночевок на полевых станах. В Ивне он приступил к повести «Военная тайна», которая будет опубликована в Харькове в 1935 году.

В период с 1935 по 1938 год книги «Военная тайна», «РВС», «Четвертый блиндаж», «Школа», «Дальние страны» будут издаваться и переиздаваться неоднократно в издательствах Москвы, Ленинграда, Куйбышева, Омска. Выйдут также «Голубая чашка» и «Бумбараш» (1936). Это принесет Гайдару славу детского писателя и даст возможность по ходатайству Правления Союза писателей в 1938 году получить квартиру.

В период с 1939 по 1941 год были изданы произведения писателя «Дальние страны», «Голубая чашка», «Судьба барабанщика», «Чук и Гек», «Дым в лесу», «Мои товарищи», «Рассказы», «Тимур и его команда», «Горячий камень».

Его книги читала вся страна, по ним стали сниматься художественные фильмы, а повесть «Тимур и его команда» дала жизнь тимуровскому движению.

В 1963 году Аркадий Гайдар был награжден орденом Отечественной война I степени (посмертно), а в 1972 году стал лауреатом премии Ленинского комсомола (посмертно).