Вся жизнь поэта Валериана Бородаевского была наполнена исканиями, которые порою напоминали метания, что являлось характерной особенностью эпохи. Стихи его, тяжелые и напряженные, ориентировались на традицию философской лирики Ф. Тютчева и Е. Баратынского. К первой из двух книг Валериана Бородаевского написал предисловие Вячеслав Иванов.

Работая в Самаре, Бородаевский познакомился с А. Н. Толстым и после общения с ним принял решение посвятить свою жизнь литературе. В конце 1908 года он оставил инженерскую деятельность и уехал в имение Петропавловку Тимского уезда Курской губернии, где занялся творческой деятельностью.

В 1909 году он отправился в Петербург, где издал сборник стихов «Страстные свечи». Стихи понравились известному поэту Вячеславу Иванову, и он дал «весьма лестный отзыв» о них. Между Бородаевским и Ивановым завязывается дружба, которая длилась долгое время. При этом признанный лидер символизма в своем издательстве «Оры» выпустил в свет новый сборник стихов Валериана Бородаевского со своим предисловием, в котором отметил «несовременную, а какую-то архаическую закваску» курского поэта.

На творчество Бородаевского, благодаря протекции Вячеслава Иванова, обращают внимание В. Брюсов и Ю. Верховский. И с этого времени Бородаевский вошел в круг петербургских поэтов, часто бывал в знаменитой «башне» В. Иванова, познакомился с А. Ахматовой и Н. Гумилевым, А. Белым и Ф. Сологубом, Г. Чулковым и Г. Ивановым, А. Блоком.

В период с 1912 по 1914 год Бородаевские живут то в Петербурге, то выезжают в Италию, Германию. (У них к этому времени уже два сына – Павел и Дмитрий.)

В 1914 году в Москве, в издательстве «Мусагет» вышла книга стихов Валериана Бородаевского «Уединенный дол», ставшая его визитной карточкой.

Революционные события 1917 года застают его в Курске, где он «развивает бурную политическую деятельность, приветствуя Февральскую революцию». Но вскоре пыл его угасает. И Октябрьскую революцию поэт принял довольно прохладно. Мало того, он уехал в Киев, где работал чиновником в разных учреждениях. Впрочем, в апреле 1919 года он возвратился в Курск и устроился инженером в транспортно-материальный отдел Курского Совета народного хозяйства. Жизнь в Курске, охваченном голодом, холодом и эпидемией болезней, была весьма тяжелой. К тому же она усугубилась еще смертью сыновей поэта. Чтобы выжить, Бородаевскому приходилось работать в разных областях народного хозяйства, в том числе и делопроизводителем во 2-м курском сыпнотифозном лазарете, где давали паек. (Это было в мае-июне 1920 года.) Единственной отрадой оставалась поэзия, но душевные силы поэта были основательно подорваны.

В. Бородаевский вошел в художественный отдел Союза поэтов, созданного в Курске в марте 1920 года, занимался с молодыми поэтами техникой стихосложения. Принимал участие в поэтических вечерах начинающих поэтов, помогал им публиковаться в местных журналах «Народное просвещение», «Культура и искусство».